Cũng như các dược liệu khác, bối mẫu còn nhiều tên gọi như trong biệt lục gọi là càn mẫu, khổ thái, khổ hoa, không thảo. Nhĩ nhã lại gọi là manh, Bản thảo cương mục gọi manh dương thật, Cương mục thập di gọi là điểm bối mẫu, trong Hòa hán dược khảo với những tên như manh, thương thảo, không thái, càn mẫu, sách mẫu, thương sách mẫu, mẫu long tinh, ngõa lung ban, du đông sách mẫu hay Nhật Bản gọi tên là biên lạp bách hợp.

Bối mẫu là loại cây sống lâu năm có tên khoa học là Fritillaria roylel Hook thuộc họ Liliaceae. Gồm hai loại là xuyên bối mẫu thấy ở tỉnh Tứ Xuyên Trung Quốc nên có tên gọi này. Còn loại nữa là triết bối mẫu thấy ở Triết Giang, Trung Quốc nên gọi là triết bối mẫu.